Символ экранирования

Не заключённая в кавычки обратная косая черта «\» является символом экранирования Bash. Она сохраняет буквальное значение следующего за ней символа, устраняя любое специальное значение, которое он имеет, за исключением newline. Если появляется пара \newline и сама обратная косая черта не заключена в кавычки, \newline считается продолжением строки (то есть удаляется из входного потока и фактически игнорируется).