Атомы — это константы, значения которых являются их собственными именами.

Они часто полезны для перечисления различных значений, таких как:

iex> :apple
:apple
iex> :orange
:orange
iex> :watermelon
:watermelon

Атомы равны, если их имена равны.

iex> :apple == :apple
true
iex> :apple == :orange
false

Часто они используются для выражения состояния операции, используя значения, такие как :ok и :error.

Булевы значения true и false также являются атомами:

iex> true == :true
true
iex> is_atom(false)
true
iex> is_boolean(:false)
true

Elixir позволяет опустить ведущий : для атомов nil, true, и false.

Атомы должны состоять из символов Юникода, таких как буквы, цифры, знак подчеркивания и @. Если ключевое слово содержит символ, не относящийся к вышеперечисленной категории, например пробелы, его можно заключить в кавычки:

iex> :"this is an atom with spaces"
:"this is an atom with spaces"