6.8 Условные выражения с опущенными операндами ¶

Средний операнд в условном выражении может быть опущен. Тогда, если первый операнд отличен от нуля, его значение является значением условного выражения.

Поэтому выражение

x ? : y

имеет значение x, если оно отлично от нуля; в противном случае, значение y.

Этот пример полностью эквивалентен

x ? x : y

В этом простом случае возможность опустить средний операнд не особенно полезна. Полезной она становится, когда первый операнд содержит или может содержать (если это аргумент макроса) побочный эффект. Тогда повторение операнда в середине приведет к выполнению побочного эффекта дважды. Опускание среднего операнда использует уже вычисленное значение без нежелательных эффектов повторного вычисления.