6.8 Условные выражения с опущенными операндами ¶

Средний операнд в условном выражении может быть опущен. Тогда, если первый операнд отличен от нуля, его значение является значением условного выражения.

Поэтому, выражение

x ? : y

имеет значение x, если это значение отлично от нуля; в противном случае, значение y.

Этот пример полностью эквивалентен

x ? x : y

В этом простом случае возможность опустить средний операнд не особенно полезна. Она становится полезной, когда первый операнд содержит (или может содержать, если это аргумент макроса) побочный эффект. Тогда повторение операнда в середине выполнит побочный эффект дважды. Опуская средний операнд, мы используем уже вычисленное значение без нежелательных эффектов повторного вычисления.