6.12.11 Условные выражения с опущенными операндами

Средний операнд в условном выражении можно опустить. В этом случае, если первый операнд не равен нулю, его значение становится значением условного выражения.

Следовательно, выражение

x ? : y

имеет значение x, если оно не равно нулю; в противном случае — значение y.

Этот пример полностью эквивалентен выражению

x ? x : y

В этом простом случае возможность опустить средний операнд не особенно полезна. Она становится полезной, когда первый операнд содержит или может содержать побочный эффект (если это аргумент макроса). В таком случае повторение операнда в средней позиции привело бы к двукратному выполнению побочного эффекта. Опуская средний операнд, мы используем уже вычисленное значение и избегаем нежелательных последствий повторного вычисления.