6.19 Массивы переменной длины

Автоматические массивы переменной длины разрешены в ISO C99, и как расширение GCC принимает их в режиме C90 и в C++. Эти массивы объявляются как любые другие автоматические массивы, но с длиной, которая не является константным выражением. Память выделяется при объявлении и освобождается, когда область действия блока, содержащего объявление, завершается. Например:

FILE *
concat_fopen (char *s1, char *s2, char *mode)
{
  char str[strlen (s1) + strlen (s2) + 1];
  strcpy (str, s1);
  strcat (str, s2);
  return fopen (str, mode);
}

Выход из области видимости имени массива или прерывание выполнения в этой области освобождает выделенную память. Вход в область видимости не разрешен; для этого вы получите сообщение об ошибке.

Как расширение, GCC принимает массивы переменной длины в качестве члена структуры или объединения. Например:

void
foo (int n)
{
  struct S { int x[n]; };
}

Вы можете использовать функцию alloca для получения эффекта, очень похожего на массивы переменной длины. Функция alloca доступна во многих других реализациях C (но не во всех). С другой стороны, массивы переменной длины более элегантны.

Существуют и другие различия между этими двумя методами. Выделенная память с помощью alloca существует до возвращения содержащей её функции. Память для массива переменной длины освобождается сразу после окончания области видимости имени массива. (Если вы используете массивы переменной длины и alloca в одной функции, освобождение памяти массива переменной длины также освобождает всё, что было выделено позже с помощью alloca.)

Вы также можете использовать массивы переменной длины в качестве аргументов функциям:

struct entry
tester (int len, char data[len][len])
{
  /* ... */
}

Длина массива вычисляется один раз при выделении памяти и запоминается для области видимости массива на случай, если вы к ней обратитесь с помощью sizeof.

Если вы хотите передать массив сначала, а затем длину, вы можете использовать объявление вперед в списке параметров — еще одно расширение GNU.

struct entry
tester (int len; char data[len][len], int len)
{
  /* ... */
}

‘int len’ перед точкой с запятой является объявлением параметра вперёд, и оно служит для того, чтобы имя len стало известным при разборе объявления data.

Вы можете записать любое количество таких объявлений параметров вперед в списке параметров. Они могут быть разделены запятыми или точками с запятой, но последнее должно завершаться точкой с запятой, за которой следуют «реальные» объявления параметров. Каждое объявление вперед должно соответствовать «реальному» объявлению по имени параметра и типу данных. ISO C99 не поддерживает объявления параметров вперёд.