6.7 Условные операторы с опущенными операндами

Средний операнд в условном выражении может быть опущен. Тогда, если первый операнд отличен от нуля, его значение является значением условного выражения.

Следовательно, выражение

x ? : y

имеет значение x если оно отлично от нуля; в противном случае, значение y.

Этот пример полностью эквивалентен

x ? x : y

В этом простом случае возможность опускать средний операнд не особенно полезна. Полезной она становится, когда первый операнд содержит (или может содержать, если это аргумент макроса) побочный эффект. Тогда повторное указание операнда в середине привело бы к выполнению побочного эффекта дважды. Опуская средний операнд, используется уже вычисленное значение без нежелательных эффектов повторного вычисления.