8.2.1 Передача аргументов по значению

В Octave, в отличие от Fortran, аргументы функций передаются по значению, что означает, что каждый аргумент в вызове функции вычисляется и присваивается временной области памяти перед передачей функции. В настоящее время нет способа указать, что параметр функции должен передаваться по ссылке вместо значения. Это означает, что невозможно напрямую изменить значение параметра функции в вызывающей функции. Оно может измениться только в локальной копии внутри тела функции. Например, функция

function f (x, n)
  while (n-- > 0)
    disp (x);
  endwhile
endfunction

отображает значение первого аргумента n раз. В этой функции переменная n используется как временная переменная, не беспокоясь о том, что её значение может измениться также в вызывающей функции. Передача по значению также полезна, потому что всегда можно передавать константы для любого параметра функции, не определяя, что функция не попытается изменить параметр.

Вызывающая функция может использовать переменную в качестве выражения для аргумента, но вызываемая функция этого не знает: она знает только значение, которое имел аргумент. Например, если функция вызывается как

foo = "bar";
fcn (foo)

не следует думать об аргументе как о «переменной foo». Вместо этого, считайте аргумент строковым значением, "bar".

Несмотря на то, что Octave использует семантику передачи по значению для аргументов функций, значения не копируются излишне. Например,

x = rand (1000);
f (x);

на самом деле не заставляет существовать две матрицы размером 1000 на 1000 элементов, если только функция f не изменяет значение своего аргумента. Тогда Octave должен создать копию, чтобы избежать изменения значения вне области действия функции f, или попытки (и, вероятно, неудачи!) изменить значение константы или временного результата.