8.2.1 Передача значения

В Octave, в отличие от Fortran, аргументы функций передаются по значению, что означает, что каждый аргумент в вызове функции оценивается и присваивается временному месту в памяти перед передачей в функцию. В настоящее время нет способа указать, что параметр функции должен передаваться по ссылке вместо значения. Это означает, что невозможно напрямую изменить значение параметра функции в вызывающей функции. Оно может измениться только в локальной копии внутри тела функции. Например, функция

function f (x, n)
  while (n-- > 0)
    disp (x);
  endwhile
endfunction

выводит значение первого аргумента n раз. В этой функции переменная n используется как временная переменная, не беспокоясь о том, что её значение может измениться также и в вызывающей функции. Передача по значению также полезна, потому что всегда можно передать константы для любого параметра функции, не зная, будет ли функция пытаться изменить параметр.

Вызывающая функция может использовать переменную в качестве выражения для аргумента, но вызываемая функция об этом не знает: она знает только то значение, которое было у аргумента. Например, при вызове функции

foo = "bar";
fcn (foo)

не стоит думать об аргументе как о «переменной foo». Вместо этого, думайте об аргументе как о строковом значении, "bar".

Несмотря на то, что Octave использует семантику передачи по значению для аргументов функций, значения не копируются излишне. Например,

x = rand (1000);
f (x);

на самом деле не заставляет существовать две матрицы размером 1000 на 1000 элементов если функция f не изменяет значение своего аргумента. Тогда Octave должен создать копию, чтобы избежать изменения значения за пределами области действия функции f, или попытки (и, вероятно, неудачи!) изменить значение константы или временного результата.