8.2.1 Передача по значению

В Octave, в отличие от Fortran, аргументы функций передаются по значению, что означает, что каждый аргумент в вызове функции оценивается и присваивается временному расположению в памяти перед передачей в функцию. В настоящее время нет способа указать, что параметр функции должен передаваться по ссылке вместо значения. Это означает, что невозможно напрямую изменить значение параметра функции в вызывающей функции. Оно может измениться только в локальной копии внутри тела функции. Например, функция

function f (x, n)
  while (n-- > 0)
    disp (x);
  endwhile
endfunction

выводит значение первого аргумента n раз. В этой функции переменная n используется как временная переменная, не беспокоясь о том, что её значение может также измениться в вызывающей функции. Передача по значению также полезна, потому что всегда можно передать константы для любого параметра функции, не определяя предварительно, что функция не попытается изменить параметр.

Вызывающая функция может использовать переменную в качестве выражения для аргумента, но вызываемая функция об этом не знает: она знает только значение, которое имел аргумент. Например, если функция вызывается как

foo = "bar";
fcn (foo)

не следует думать об аргументе как о «переменной foo». Вместо этого следует думать об аргументе как о строковом значении "bar".

Несмотря на то, что Octave использует семантику передачи по значению для аргументов функций, значения не копируются без необходимости. Например,

x = rand (1000);
f (x);

на самом деле не заставляет существовать две матрицы размером 1000 на 1000 элементов, если функция f не изменяет значение своего аргумента. Тогда Octave должен создать копию, чтобы избежать изменения значения за пределами области действия функции f, или попытки (и, вероятно, неудачи!) изменить значение константы или значение временного результата.