модуль ActiveRecord::Inheritance

Единотабличное наследование

Active Record позволяет реализовать наследование, храня имя класса в столбце, по умолчанию именованном «type» (может быть изменён переопределением Base.inheritance_column). Это означает, что наследование, выглядящее так:

class Company < ActiveRecord::Base; end
class Firm < Company; end
class Client < Company; end
class PriorityClient < Client; end

Когда вы Firm.create(name: "37signals"), эта запись будет сохранена в таблице companies со значением type = «Firm». Затем вы можете повторно получить эту строку, используя Company.where(name: '37signals').first, и это вернёт объект Firm.

Обратите внимание, что поскольку столбец type является атрибутом записи, каждый новый подкласс мгновенно помечается как изменённый, и столбец type будет включён в список изменённых атрибутов записи. Это отличается от классов без STI:

Company.new.changed? # => false
Firm.new.changed?    # => true
Firm.new.changes     # => {"type"=>["","Firm"]}

Если у вас нет столбца type, определённого в вашей таблице, единотабличное наследование не будет активировано. В этом случае это будет работать как обычные подклассы без специальной магии для различения между ними или перезагрузки правильного типа с помощью find.

Обратите внимание, что все атрибуты для всех случаев хранятся в одной и той же таблице. Подробнее: www.martinfowler.com/eaaCatalog/singleTableInheritance.html