Атрибут AUTO_INCREMENT можно использовать для генерации уникального идентификатора для новых строк:

CREATE TABLE animals (
     id MEDIUMINT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
     name CHAR(30) NOT NULL,
     PRIMARY KEY (id)
);

INSERT INTO animals (name) VALUES
    ('dog'),('cat'),('penguin'),
    ('lax'),('whale'),('ostrich');

SELECT * FROM animals;

Что возвращает:

+----+---------+
| id | name    |
+----+---------+
|  1 | dog     |
|  2 | cat     |
|  3 | penguin |
|  4 | lax     |
|  5 | whale   |
|  6 | ostrich |
+----+---------+

Значение для столбца AUTO_INCREMENT не было указано, поэтому MySQL автоматически назначил последовательные номера. Вы также можете явно задать 0 для столбца, чтобы сгенерировать последовательные номера, если не включён режим SQL NO_AUTO_VALUE_ON_ZERO. Например:

INSERT INTO animals (id,name) VALUES(0,'groundhog');

Если столбец объявлен NOT NULL, то также можно присвоить NULL для столбца, чтобы сгенерировать последовательные номера. Например:

INSERT INTO animals (id,name) VALUES(NULL,'squirrel');

При вставке любого другого значения в столбец AUTO_INCREMENT, столбец устанавливается на это значение, а последовательность сбрасывается так, что следующее автоматически сгенерированное значение следует последовательно за самым большим значением в столбце. Например:

INSERT INTO animals (id,name) VALUES(100,'rabbit');
INSERT INTO animals (id,name) VALUES(NULL,'mouse');
SELECT * FROM animals;
+-----+-----------+
| id  | name      |
+-----+-----------+
|   1 | dog       |
|   2 | cat       |
|   3 | penguin   |
|   4 | lax       |
|   5 | whale     |
|   6 | ostrich   |
|   7 | groundhog |
|   8 | squirrel  |
| 100 | rabbit    |
| 101 | mouse     |
+-----+-----------+

Обновление существующего значения столбца AUTO_INCREMENT также сбрасывает последовательность AUTO_INCREMENT.

Вы можете получить последнее автоматически сгенерированное значение AUTO_INCREMENT с помощью функции SQL LAST_INSERT_ID() или функции C API. Эти функции специфичны для соединения, поэтому их возвращаемые значения не затрагиваются другим соединением, которое также выполняет вставки.

Используйте наименьший целочисленный тип данных для столбца AUTO_INCREMENT, который достаточно большой для хранения максимального значения последовательности, которое вам необходимо. Когда столбец достигает верхнего предела типа данных, следующая попытка сгенерировать последовательный номер завершается ошибкой. Если возможно, используйте атрибут UNSIGNED для увеличения диапазона. Например, если вы используете TINYINT, максимальное допустимое значение последовательного номера равно 127. Для TINYINT UNSIGNED максимальное значение равно 255. См. раздел 13.1.2, «Целочисленные типы (точные значения) - INTEGER, INT, SMALLINT, TINYINT, MEDIUMINT, BIGINT» для диапазонов всех целочисленных типов.

Чтобы начать с значения AUTO_INCREMENT, отличного от 1, установите это значение с помощью CREATE TABLE или ALTER TABLE, как показано ниже:

mysql> ALTER TABLE tbl AUTO_INCREMENT = 100;