8.2.1 Передача по значению

В Octave, в отличие от Fortran, аргументы функций передаются по значению: это означает, что каждый аргумент при вызове функции вычисляется и помещается во временную область памяти до передачи функции. В настоящее время невозможно указать, что параметр функции следует передавать по ссылке, а не по значению. Это означает, что невозможно напрямую изменить значение параметра функции в вызывающей функции. Можно изменить только локальную копию внутри тела функции. Например, функция

function f (x, n)
  while (n-- > 0)
    disp (x);
  endwhile
endfunction

выводит значение первого аргумента n раз. В этой функции переменная n используется как временная переменная, поэтому не нужно беспокоиться о том, что её значение может также измениться в вызывающей функции. Передача по значению полезна ещё и потому, что для любого параметра функции всегда можно передать константу, не выясняя заранее, не попытается ли функция изменить этот параметр.

Вызывающая сторона может использовать переменную в качестве выражения для аргумента, но вызываемая функция об этом не знает: ей известно только значение аргумента. Например, если функция вызывается так:

foo = "bar";
fcn (foo)

не следует считать, что аргумент — это «переменная foo». Вместо этого считайте, что аргумент — это строковое значение "bar".

Хотя в Octave для аргументов функций используется семантика передачи по значению, ненужного копирования значений не происходит. Например,

x = rand (1000);
f (x);

фактически не приводит к существованию двух матриц размером 1000 на 1000 элементов, если только функция f не изменяет значение своего аргумента. В этом случае Octave должен создать копию, чтобы не изменить значение за пределами области видимости функции f и не пытаться изменить значение константы или временного результата (что, скорее всего, не удастся!).